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François-Xavier Garneau (1809-1866) s'est démarqué comme « historien national » du Canada français. Sait-on bien, toutefois, que la poésie fut à la source de sa vocation d'historien? Qu'il fut le premier poète romantique du Bas-Canada? Que son grand ouvre, l'Histoire du Canada depuis sa découverte jusqu'à nos jours (1845), est l'incarnation de son rêve poétique? Notre ouvrage restitue dans son intégrité la plus complète à ce jour cette rêverie romantique, dont, « Le dernier Huron » et « Le vieux Chêne » élucident la portée.
Né au moment où éclatait une crise latente depuis un demi-siècle, Garneau a grandi au milieu de tensions politiques aiguës. Il a débuté son parcours de poète au moment où un mouvement de libération des peuples embrasait l'Europe (1830). Adulte, il a vécu une période critique, marquée par deux évènements majeurs : la Rébellion des Patriotes (1837-1839) et l'Union des Canadas (1840). Venu à l'écriture dans l'enthousiasme de ses 20 ans.
Ce jeune homme doté d'un idéal intellectuel peu commun a voulu renverser de sa plume le sort imposé aux siens. La poésie a transformé son destin. Il a changé le nôtre.
