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Pierre et Jean : le docteur et l'avocat, le brun et le blond, le nerveux et le placide, le dur et le tendre. Radicalement opposés, ces deux frères, tout en menant une existence paisible au Havre, vivent sous la tension d'« une de ces jalousies dormantes » prêtes à se réveiller « à l'occasion d'un mariage ou d'un bonheur tombant sur l'un ». Or on apprend qu'un ami de leurs parents a légué sa fortune à Jean, seul.
Pourquoi Pierre n'hérite-t-il pas ? Cette question lancinante le conduira à exhumer un vieux secret de famille... Psychologie, crise, émotion : Maupassant se renouvelle dans Pierre et Jean. Paru en 1888, alors que le naturalisme subissait de violentes attaques, ce récit marque un tournant majeur, du roman de mours au roman d'analyse, dans l'ouvre de l'écrivain.
Cette édition donne, pour la première fois, les variantes du manuscrit du « Roman », la célèbre étude dont Maupassant a fait précéder Pierre et Jean.
Un écriture magnifique
Un héritage, légué par un ami intime de la famille Roland, va perturber la vie calme et rangée de cette famille venue s’installer au Havre pour leur retraite. La fortune est transmise à Jean, le fils cadet des Roland. Pierre, le fils ainé, qui ne reçoit rien, va essayer de comprendre la raison de ce legs. Maupassant nous invite à résoudre une énigme à travers le regard et les interrogations de Pierre. Ainsi, nous entrons dans l’intimité psychologique des personnages afin de « comprendre le sens profond et caché des évènements ». Les valeurs familiales du XIXème siècle sont mises à mal dans ce court roman au point de choisir l’exil lorsque le mal-être devient insupportable.
L’écriture de ce livre est magnifique, pleine de poésie et de grâce. Du Maupassant qui est un vrai chef d’œuvre du roman psychologique et de l’art de traiter les souffrances de l’âme humaine.