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Nous découvrons la personnalité attachante du commandant, puis amiral, Pierre Bastard, aussi bien pacha de navires de guerre que commandant d'unités de fusiliers-marins en Indochine ou en Algérie. Ce qui a frappé Bertrand de La Roncière, ancien officier de Marine et qui a servi sous ses ordres, c'est l'intrépidité du combattant, sa baraka, l'intuition presque géniale du chef dans les coups durs, sa fidélité à de Gaulle, et puis la richesse humaine de Pierre Bastard, son caractère naturel et accessible, voire joueur : d'où sa popularité auprès de ses hommes.
L'auteur relate aussi ses propres souvenirs, les témoignages des amis qui ont bien connu Bastard, soit sur mer, soit à terre. Il retranscrit aussi de nombreux textes inédits qu'il a pu trouver dans les archives. Il joint ses impressions personnelles sur certains événements d'Algérie ou d'ailleurs qu'il a vécus lui-même lorsqu'il servait sous Bastard. Au final, il a découvert un personnage assez hors du commun, un marin et surtout un baroudeur " de charme ", car tous ceux qui ont connu celui qu'on appelait " le beau Pierre " lui reconnaissent cette qualité rare.
De nombreuses photos illustrent ce témoignage.
