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« Che-vro-let ! Che-vro-let ! » : début XXème siècle, le monde automobile est ébahi devant les prouesses de Louis Chevrolet. Né en Suisse en 1878, il grandit en Bourgogne où il devient mécanicien sur vélo. Il quitte ensuite Suresnes pour l'Amérique en 1900. Observateur de génie, il dessine des milliers de moteurs. Mais c'est en pilote qu'il se transforme en coqueluche. Entrepreneur, il fonde la marque Chevrolet avec William Durant, qui la lui rachète.
Le futur fondateur de la General Motors pourra utiliser son nom en exclusivité. Si bien que Louis ne touchera pas un sou des milliards de Chevrolet vendues dans le monde entier.
C'est pied au plancher que Michel Layaz raconte la vie romanesque de ce héros complexe qui combinait loyauté, mélancolie et amour de la vitesse.
Michel Layaz fait partie des principaux auteurs romands contemporains. Parmi ses livres, Les Larmes de ma mère et La Joyeuse complainte de l'idiot ont été traduits en allemand, en italien, en bulgare et sont parus en poche chez Points.
LES VIES DE CHEVROLET
Fin 19ème début 20ème, entre la Suisse, la France et les États unis, un nom, Chevrolet, un nom aussi scintillant que mystérieux dans l'histoire de l'automobile.
A fond de cale, la plume trempée dans le carburateur d'une existence menée à cent à l'heure, Michel Layaz s'immisce dans les plis d'une vie, celle de Louis Chevrolet, bricolo malin, ingénieur autodidacte et coureur auto de génie, avec tendresse et fluidité. Il en esquisse les contours, du dedans comme du dehors, huilés d'un romanesque fou, de passions, d'excès comme de fracas.
C'est Indianapolis et les prémices vertigineux des grands frissons, tout un monde nouveau qui vibre de l'enthousiasme de ces héros un peu dingue et géniaux.
Une histoire de cœur, de corps, de mécanique géniale qui s'enraye, parfois, dans les prémices d'une industrie qui se découvre, d'un monde qui change à la vitesse d'un moteur rutilant, comme d'un crobard qui prend soudainement vie. Un pied sur la piste, l'autre en dehors et les effluves de quelques gorgées de bourbon au passage.
Un moment de pur délice, porté par la beauté légère d'une écriture rythmée de grâce et d'allure.
Une odyssée qui traverse le temps, l'histoire, et les continents, à la lisière d'un monde naissant, les épaules aussi larges que fragiles, charpentées des désirs qui nous envahissent, de ceux qui nous dépassent, parfois. A toute vitesse, le capot fumant, toujours.