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Le drame vécu par les populations du Moyen-Orient avec l'avènement de l'État islamique a révélé la fragilité des frontières héritées du XXe siècle, et la difficulté à construire des entités territoriales cohérentes en raison de la mosaïque ethnique et religieuse. Pourtant, le problème est plus ancien. L'histoire millénaire de la région, depuis les premiers États sumériens, la conquête d'Alexandre le Grand, jusqu'aux empires arabe, perse et ottoman, montre un paradoxe unique : le Moyen-Orient est à la fois l'espace de naissance des États et de systèmes politiques puissants, mais aussi un lieu de fractionnements permanents, de frontières mouvantes, d'héritages séculaires toujours contestés.À travers le temps long du Moyen-Orient, l'ouvrage identifie les différents sédiments qui ont défini les territoires, les identités, et partagé les communautés jusqu'à aujourd'hui.
L'étude de la construction des frontières, simple trait sur une carte, barrière infranchissable ou zone-tampon mal contrôlée, ouvre à la compréhension des fractures contemporaines, qu'elles soient culturelles ou géopolitiques. L'auteur invite à un voyage dans l'histoire du Moyen-Orient pour en dévoiler les « seuils », c'est-à-dire les barrières mentales et géographiques. Accompagné de 140 cartes et schémas, d'un index, l'ouvrage est le manuel indispensable pour comprendre les enjeux du Moyen-Orient. Olivier Hanne est agrégé et docteur en histoire.
Chercheur-associé à l'université d'Aix-Marseille, il est islamologue et professeur aux Écoles militaires de Saint-Cyr Coëtquidan. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages sur le Moyen-Orient et l'islam.
