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Les « ruines d'Herbord » sont situées sur le territoire de la commune de Sanxay, dans le département de la Vienne. Trente kilomètres les séparent de Poitiers, douze de Lusignan. La rivière de la Vonne, affluent du Clain, les traverse. Les ruines visibles se réduisent de nos jours à trois pièces, un théâtre, des thermes et un temple. Il s'agit néanmoins, sans contestation possible, d'un ensemble monumental, qui dût en son temps être somptueux et sur l'origine duquel légende et interprétations se sont succédées depuis plusieurs siècles.
Telle est l'« énigme de Sanxay » : station balnéaire, ville inconnue, restes du Poitiers primitif (selon des interprétations dépassées), ou peut-être plus exactement sanctuaire gaulois ? Guy Pillard, en historien scrupuleux, examine chaque pièce du dossier. Il nous fait revivre les fouilles successives, présente chacun des éléments du site, nous décrit son environnement archéologique et historique, retrouve les voies anciennes menant à Sanxay et étudie minutieusement chacune des hypothèses avancées.
Professeur d'histoire au Lycée Fontanes de Niort (de 1937 à 1971), Guy Pillard est l'auteur de plusieurs ouvrages (« Histoire légendaire de la Fée Mélusine » - 1978 - « Mythologie des Deux-Sèvres » - 1980 - « Un inspecteur des manufactures au XVIIIe siècle, P. M. Fontanes » - 1981) et de très nombreux articles.
