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« Comment expliquer les présages ?
Le premier germe qui engendra chacun d'eux, le premier fait sur lequel reposent ces croyances populaires que beaucoup de philosophes ont qualifié de superstitions, est, la plupart du temps, impossible à retrouver à travers les âges.
La vérité est que beaucoup de phénomènes qui, aujourd'hui, nous sont expliqués par la science, avaient, pour nos ancêtres, un caractère mystérieux.
Ils en ignoraient la cause ; et le peuple, aussi bien que les personnages les plus élevés, les attribuaient à des avertissements divins.
Le paganisme a survécu ainsi dans beaucoup de ces présages, et la crédulité publique est encore aujourd'hui la même qu'à Rome ou à Athènes.
C'est pourquoi on croit encore :
"Au bon et au mauvais oil, "
"À l'influence néfaste de certains chiffres."
Tel le numéro 13.
Certaines maisons qui portent ce numéro trouvent difficilement des locataires, et l'on signalait dernièrement que, dans plusieurs mairies parisiennes, très peu de mariages avaient lieu les 13 de chaque mois.
C'est ainsi également que bien des personnes refuseraient obstinément une invitation à un dîner, où il devrait y avoir treize convives à table.
Certaines pratiques, aux yeux de beaucoup de gens, ont le privilège de détruire les mauvais effets de plusieurs présages.
C'est ainsi qu'après un deuil, vous devez couvrir d'une étoffe noire les meubles de votre chambre à coucher afin d'éviter les malheurs qui pourraient vous frapper.
C'est ainsi qu'au lendemain de son mariage, une jeune mariée conjurera pour la vie le mauvais sort qui pourrait l'atteindre en couvrant de son jupon la tête de son mari.
»
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