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23 juillet 1945 : inculpé de crime de haute trahison pour avoir collaboré avec lAllemagne de 1940 à 1945, le maréchal Philippe Pétain comparaît devant la Haute Cour de justice de Paris. Se contentant de donner lecture dune déclaration liminaire, il refusa de prendre la parole durant toute la durée de son procès. La confusion des débats ne permit pas de lever le voile sur les vraies responsabilités du maréchal et des institutions de la IIIe République pendant la collaboration.
Condamné à mort le 15 août 1945, sa peine fut commuée en détention à perpétuité par le général de Gaulle. Incarcéré sur l'île d'Yeu, il y mourut six ans plus tard. Ce compte-rendu sténographique minutieux et exhaustif reprend mot pour mot le contenu des vingt auditions houleuses et dune densité dramatique que vécurent lassistance, la cour et bien sûr le maréchal Pétain durant ces trois semaines de procès.
