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Le 20 avril 1814, Napoléon annonçait aux soldats de sa Garde rassemblés à Fontainebleau : Je saurai occuper encore noblement mes instants ; j'écrirai mon histoire et la vôtre. La garde impériale. Un corps mythique qui, deux siècles après son épopée, fascine toujours autant. Comme la prêtrise, la Garde a imprimé son empreinte sur tous ses membres : on a eu l'honneur d'en être, on en est resté tant qu'on respirait...
De la plaine glacée d'Austerlitz au col de Somosierra en Espagne, des ponts de la Bérézina au dernier carré de Waterloo, rarement unité militaire aura été aussi attachée à la personne d'un souverain. Ils étaient grenadiers, chasseurs à cheval, lanciers polonais ou pontonniers ; ils ont servi dans l'administration, l'état-major, l'artillerie, la cavalerie, la marine ou l'infanterie de la Garde, dressant leurs baïonnettes contre les ennemis de l'Empire.
Afin de revivre cette glorieuse page d'histoire militaire, un chapitre complet est consacré à chacune de ces unités ; faisant de cette Garde impériale un ouvrage de référence accessible à tous.
