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"Ce jour-là, le roi Han-Gor donnait audience à ses deux fils, Zila et Zilès, qui venaient d'atteindre leur vingtième année. Le roi était devenu vieux, aussi avait-il résolu de poser sa couronne sur un front plus jeune. Mais le choix était difficile, car ses deux fils Zila et Zilès étaient jumeaux. Si Zila goûtait plus de joie à rechercher les misères et à les soulager, Zilès n'avait d'autre plaisir que le cliquetis des armes et la vie agitée des camps.
Zila, modeste, doux et bon ; Zilès, ambitieux, rude et sans pitié, tels étaient les deux fils du roi Han-Gor. Cependant, si le roi songeait à abdiquer, il ne songeait point à mourir. La mort l'effrayait épouvantablement. La vieillesse était venue, lorsqu'un jour un vieux docteur avait dit : « Sire, il n'est qu'une chose au monde qui puisse éloigner la vieillesse et défier la mort, c'est la chanson de l'oiseau rouge.
»" Et ce fut le prix que mit à la succession au trône le roi...
