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Illustrations d'Alphonse de Neuville et de Paul GavarniAu hasard d'une soirée, Armand Duval, riche bourgeois de la haute société parisienne, s'éprend de celle dont il ne faut pas : Marguerite Gautier, courtisane de son état. Si la société de l'époque admet que l'on puisse entretenir une telle liaison, tomber amoureux relève de l'interdit. Et pourtant... C'est à un inconnu compatissant, pour qui la jeune femme est un objet de rêverie et peut-être de fantasme, qu'Armand Duval racontera cet amour interdit fait de passions, de jalousies et d'instants de véritable bonheur.
Mais comme le chemin de l'amour est semé d'embûches, alors que la belle Marguerite succombe aux sentiments d'Armand, elle tombe malade et finira par être emportée par la tuberculose. Chef-d'ouvre transposé par son auteur lui-même au théâtre et par Giuseppe Verdi à l'opéra, ce roman a été adapté à de multiples reprises pour le cinéma et la télévision. Alexandre Dumas fils (1824-1895) a connu un immense succès pendant toute la seconde moitié du XIXe siècle, essentiellement pour ses pièces de théâtre qui ont fort mal résisté au temps.
Subsiste un chef-d'ouvre, La Dame aux camélias, roman paru en 1848 et qui peut être considéré comme autobiographique dans la mesure où il dépeint fidèlement la relation qu'entretenu l'auteur avec Marie Duplessis.
Jusqu'au martyr !
Armand Duval se confie au narrateur, et au lecteur par la même occasion, sur son histoire d'amour avec Marguerite Gautier, une jeune femme entretenue par un duc d'un certain âge et qui se prostitue avec de nombreux amants pour bénéficier d'un train de vie aisé.
Une histoire simple, tragique et touchante mais qui aborde avec beaucoup de dignité et de profondeur toutes les questions entourant le genre de vie que mène Marguerite. Mais aussi la nature et les problématiques que soulève sa relation sincère avec le jeune et fougueux Armand.
La jalousie, l'opprobre jetée sur la famille, le sacrifice, l'artificiel dans les relations, la dépendance matérielle et affective, tout est traité de la plus merveilleuse des façons.
Avec une finesse et une exhaustivité impressionnante l'auteur parvient à créer une histoire d'amour captivante, dramatique, qui émeut parfois jusqu'aux larmes.
L'histoire romanesque, romantique, de deux êtres prêts à sacrifier ce qui était essentiel pour eux pour pouvoir vivre leur amour.