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Ce guide, présentant les côtes du golfe du Lion dans toute leur diversité géologique et biologique, vise à faire comprendre ce qui rend si divers, et parfois si attachants, leurs paysages littoraux. À leurs extrémités, les blanches falaises calcaires de la Nerthe, à la tectonique complexe, sont le prolongement naturel du Guide VIII, tandis que les roches métamorphiques de la Côte Vermeille annoncent l'Espagne.
De la Camargue à Argelès, une immense étendue de côte basse, de sables, de sansouïres et d'étangs, s'accroche à quelques points forts, dont le volcan d'Agde est le plus singulier. Une flore très particulière, résistante au vent et au sel, s'accroche aux falaises, tente de fixer les sables, ou colonise les immenses étendues de vases salées, en marge des étangs où l'abondance des flamants n'est pas le seul indice de la richesse et de l'originalité d'une avifaune exceptionnelle.
Au pied des falaises, les étages littoraux immergés ne sont pas moins divers et d'une beauté particulière, liée à la température relativement élevée de la mer et à la pureté des eaux. Le lecteur est invité à découvrir, durant de courtes plongées, le monde fertile des herbiers de Posidonie et de leurs hôtes, ainsi que la faune chatoyante, mobile ou fixée, des récifs. Bien que très menacée par des aménagements touristiques dévastateurs et par une urbanisation qui a dépassé en beaucoup de points les limites de l'acceptable, avec les pollutions qui en résultent nécessairement, la côte du golfe du Lion offre tout de même quelques havres de paix aux amateurs de nature, et ce guide permet de les découvrir.
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