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Quand il évoquait ses lectures de jeunesse, mon père admirait le génie de Dumas, la classe de Hugo, les astuces trouvées dans les romans policiers de Steeman.... Il était lecteur collection double M : « Masque » et « Marabout », pas triple M car un « Maigret » lui paraissait gâteau pâteux, mal cuit...
Avec pareil héritage littéraire, son fiston fit son possible pour mettre les bouchées doubles en avalant d'abord Les 3 mousquetaires, Vingt ans après, le vicomte de Bragelonne digérés en Marabout et les Steeman avalés en Livre de Poche.
Les Maigret me furent servis en dessert, longtemps plus tard. Mon premier fut La tête d'un homme, en Livre de Poche, mon deuxième fut Le pendu de Saint-Pholien, en Livre de Poche sous couverture cloches orange de 1972. Il m'intriguait, ce Maigret, par son titre de proximité, par les lieux utilisés dans ma ville. A l'été 78, je pris la route en stop pour aller voir Dylan à Paris, passai par Reims et tâchai de boire un demi au « café de Paris », comme Maigret dans son Pendu.
Il me fut impossible de trouver ce lieu.
N'en déplaise à mon paternel, Maigret était plus consistant qu'attendu et pouvait même se déguster. Je le fis entrer dans mes lectures sur la traces de La danseuse du Gai Moulin pensant retrouver Maigret souvent « en ribotte » à Liège. Que nenni ! Plus un seul passage, Maigre ne revint plus jamais dans la ville natale de son créateur... Je me résolus à avaler à petites doses Pedigreeet tous les autres romans où Simenon déposait en zones cachées ou en décors vrais les éléments de sa ville natale.
De belles heures de découverte, je dus en convenir...
