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Depuis la crise pétrolière, nombre de pratiques et d'idées dominantes, en matière de relations économiques internationales, ont été ébranlées : certains pays en développement ne sont plus seulement des vendeurs de matières premières et de produits énergétiques, mais ils se mettent également à concurrencer les pays industriels sur les marchés des produits manufacturés ; les pays industriels à monnaie forte, comme l'Allemagne et le Japon, continuent d'accroître leurs exportations, en dépit de la réévaluation constante de leur devise ; les prix mondiaux, enfin, grimpent souvent plus vite que les prix nationaux.
Ces faits récents sont-ils cependant suffisants, pour remettre en cause la marche vers le libre-échange qui a caractérisé l'économie mondiale des vingt dernières années ? C'est à cette question capitale que se propose de répondre Christian Mégrelis, en se fondant à la fois sur une expérience personnelle concrète, et sur une réflexion historique approfondie. Son diagnostic est clair et sans équivoque.
Nous sommes aujourd'hui condamnés à une interdépendance mondiale accrue, et le retour au protectionnisme, qui pourrait tenter certains esprits, est désormais impossible. Mais laisser-passer n'est pas synonyme de laisser-faire et les leçons, parfois fructueuses, d'une politique économique nationale et volontaire, méritent d'être méditées. C'est pourquoi la solution réside dans des formules nouvelles de coopération internationale, associant étroitement les anciens et les nouveaux pays industriels dans un redéploiement des structures mondiales de production, qui s'accompagnerait d'une redistribution des responsabilités des uns et des autres.
Précis et réaliste, l'ouvrage de C. Mégrelis dépasse le terrain de la seule spéculation intellectuelle, pour esquisser des formules inédites, susceptibles de fournir des ouvertures à la crise actuelle. Danger : protectionnisme ne représente pas seulement une mise en garde, c'est aussi, et surtout, un exercice de prospective appliquée, qui concerne directement les témoins et les acteurs internationaux des deux prochaines décennies.
