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André Lebois acquit un jour, chez un bouquiniste, un exemplaire du "Contrat social" portant la mention "par J.-J. Rousseau, citoyen de Genève" et daté de 1763 ; paginée à part (1 à 14), mais même caractères, italiques et romains, mêmes filets, même justification, - lignes plus serrées -, suivait la "Lettre au seul ami". Elle n'avait pas été ajoutée par le relieur. Le texte avait été inséré, peut-être en dernière minute, mais par le même éditeur.
Pourquoi ce livre, brûlé à Genève le 19 juin 1762, avait-il été réimprimé, à Genève, en 1763 ? Pourquoi l'auteur reniait-il une Lettre insérée dans une édition indiquée comme « revûë par l'auteur » ? Si cette lettre n'est pas de Rousseau, de qui est-elle ? Si elle est de lui, à qui est-elle destinée ? Et puis, pourquoi, en deux cents ans, nul ne s'est-il posé ces questions ? Tel est donc l'objet de cet ouvrage....
