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Grand reporter, longtemps responsable de la rubrique cyclisme à la Voix du Nord, René Deruyk a toujours eu un violon d'Ingres : l'Histoire. Il a, au reste, donné beaucoup de chroniques sur ce thème dans les colonnes de la Voix du Nord, et s'adonne à la critique des livres d'Histoire. Cette passion l'a amené à se pencher sur une époque bien oubliée : Lille, sous le joug allemand, durant la Grande Guerre.
Depuis quelque soixante ans, le sujet n'avait plus été traité ; jamais, il ne l'avait été sous tous ses aspects. René Deruyk s'est plongé dans des archives non autorisées au public jadis, donc inexploitées, et y a fait de curieuses découvertes. Ainsi, le féroce antagonisme séparant le préfet d'alors et le maire, et les luttes d'influence dans la perspective de défendre ou non la ville, en cas d'invasion ; une tricherie électorale, juste aux abords de la conflagration.
Ce livre est un tableau saisissant de la vie à Lille pendant cette période, et des souffrances endurées par ses habitants.
