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1re partie : Mobilisé en 1916, Marcel Body, un jeune ouvrier limousin de 22 ans, se porte volontaire pour la Russie et assiste à la révolution en 1917. Il entre "en communisme", se vouant à un mouvement promettant paix, émancipation et égalité, notamment au sein du Komintern. Il côtoie alors Lénine et Alexandra Kollontaï, emblématique figure féminine de la révolution. Mais les dérives du régime provoquent la rupture et son retour en France en 1927.
Ses critiques lui valent d'être un des premiers exclus du Parti communiste. 2e partie : En juin 1917, en Creuse, 10 000 soldats russes, censés renforcer l'armée française sur le front, se mutinent et transforment le camp de La Courtine en soviet. Par leur geste, la révolution de février résonne à l'ouest. En septembre, après avoir subi trois jours de tirs d'artillerie, les mutins se rendent et subissent l'internement, le travail forcé ou le bagne.
S'ils accueillent avec ferveur la révolution d'octobre, le gouvernement de Lénine n'obtient leur retour en Russie soviétique qu'en 1919 et 1920. Cette étude croisée permet une approche originale des révolutions russes en inversant le regard. Observée depuis une terre de gauche, à la fois point de départ et d'arrivée d'hommes mêlés à ces révolutions, cette page de l'histoire mondiale s'éclaire d'un jour nouveau à travers l'exemple du Limousin.
