Histoire religieuse du canton de La Chapelle-en-Vercors

Impossible de dissocier les faits religieux qui émaillèrent le passé du canton de La Chapelle-en-Vercors des événements sociaux, politiques, guerriers ou économiques qui les accompagnèrent, tant les uns et les autres furent liés entre eux et souvent étroitement dépendants. Sans doute l'abbé Fillet a-t-il surtout évoqué dans son ouvrage - et le titre qu'il a retenu l'indique - les aspects proprement religieux d'une histoire locale riche et mouvementée (église paroissiale et curés, chapelles et confréries, institutions de bienfaisance et écoles, bénéfices et rapports avec l'évêché), mais, d'une part, on ne saurait oublier que l'origine de La Chapelle-en-Vercors et des localités environnantes coïncide avec les débuts de l'apostolat chrétien (Die est un évêché au IVe siècle) et d'autre part on connaît l'importance de l'action de l'Église sous l'Ancien Régime dans tous les domaines de la vie quotidienne des Français. Aussi, dans cette région organisée en paroisses au XIe siècle (les documents officiels l'attestent), et plus particulièrement dans les communes étudiées, l'histoire religieuse, des origines jusqu'à la fin du XIXe siècle, apparaît prépondérante. C'est ce qui explique l'adoption de l'appellation la Chapelle se substituant à celle de la Bâtie (la forteresse), après que les deux noms aient été employés indifféremment (jusqu'au XVe siècle), les violences inhérentes aux querelles religieuses (Vaudois aux XIVe et XVe siècles) et les véritables conflits armés qui opposèrent protestants et catholiques : destruction du château de la Bâtie en 1573, pillage de l'église de Saint-Agnan à la même époque, dévastation de celle de Saint-Martin-en-Vercors pendant la Révolution, persécutions à Saint Julien à partir de 1792, Vassieux livrée aux bandes guerrières de 1572 à 1574... Toutefois, cette importance des pratiques religieuses n'eut pas toujours, loin s'en faut, ces conséquences dramatiques : elle fut souvent génitrice d'activités économiques (agricoles entre autres), de paix et de justice sociales, de prise en charge des pauvres et des malades et d'établissements scolaires (en 1599 à la Chapelle, en 1644 à Saint Julien et à Vassieux, en 1645 à Saint-Agnan et en 1682 à Saint-Martin).