Brest compte parmi les villes de France les plus bombardées pendant la Deuxième Guerre mondiale, presque entièrement détruite, il lui a fallu mettre en place des solutions d'hébergement destinées à la population. C'est ainsi qu'une ville à l'origine provisoire, constituée de bâtiments préfabriqués, a perduré pendant près de trente ans, jusqu'à ce que l'ensemble des habitants soient relogés. Appelées familièrement les baraques, ces habitations, au-delà de leur nécessité, ont suscité un attachement durable chez les Brestois, qui pour certains y ont vécu durant une génération.
C'est le souvenir toujours vivace de cette vie "en baraques" que partagent les quatre personnages de la pièce de Clarence Sophie Dany tandis que la deuxième partie de ce livre, abondamment illustrée de documents photographiques provenant de collections particulières et des archives de Brest, évoque cet épisode singulier de l'histoire de la ville.