Les portes du ciel : I monti dal cielo

Aviateurs de montagne ou alpinistes pilotes ? Difficile de définir en quelques mots ceux qui pratiquent le vol en montagne en choisissant d'atterrir sur les neiges immaculées des glaciers séculaires. Il est peut-être plus juste de dire qu'ils sont en même temps aviateurs et alpinistes, tout simplement parce qu'une grande passion pour ces deux disciplines les pousse à se risquer dans des entreprises sportives autant qu'humanitaires qui enflamment notre imagination et nous remplissent d'admiration. Les noms de certains d'entre eux (Chappel, Ziegler, Merloz, Kossa, Giraud, le légendaire Hermann Geiger) sont célèbres et connus du grand public qui leur a réservé une place dans le panthéon de leurs idoles-héros. La liste ne serait pas complète sans le nom de Cesare Balbis auquel notre pays doit beaucoup dans l'application de la loi Gex autorisant le vol en montagne et qui, sans lui, n'aurait pu être rendue exécutoire. Quarante années d'aviation n'ont pas encore apaisé chez Balbis cet engouement du néophyte "le vol en montagne est pour moi tellement intéressant et plein de mystères qu'encore aujourd'hui je suis chaque fois enthousiasmé comme au premier jour". Avec le même enthousiasme, Balbis a écrit ce livre dans lequel, à côté du récit simple mais captivant de certaines de ses aventures particulièrement risquées, vécues sur les glaciers avec son avion, figurent un manuel pratique sur l'atterrissage en montagne, une documentation historique du vol alpin civil en Italie, un aperçu sur la respiration en haute altitude et l'acclimatation. D'autre part, un chapitre entier est consacré à la météorologie, à l'interprétation des nuages et des vents permettant d'établir les prévisions du temps, donnant ainsi la possibilité, non seulement aux pilotes mais aussi aux skieurs et aux alpinistes de décider s'il convient ou non de s'aventurer en montagne. Le tout enrichi d'une abondante moisson de photographies d'une grande beauté, réalisées par Balbis lui même pendant qu'il pilotait son avion au sein des montagnes. Un livre qui sera certes apprécié des passionnés de vol mais aussi de tous les amoureux de la montagne, alpinistes et skieurs qui reconnaîtront en cet auteur un précieux compagnon de voyage passé maître en la matière.