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Gaston d'Illiers (1876-1932), comme tout artiste en 1900, se
trouve écartelé entre l'influence académique héritée d'un siècle
qui s'achève et les réflexions chaotiques qui agitent le siècle
qui commence. Qu'importe ! Le résultat est là. Il y a, chez ce
maître de la sculpture animalière, la plus heureuse rencontre
entre l'observation, vive et juste, qui saisit les traits
significatifs et l'exécution, souverainement habile, qui ne trahit
jamais.
L'oeuvre de Gaston d'Illiers pourrait s'intituler
dialogue autour du cheval, tant il a consacré à cet ami de tous
les jours le meilleur de son talent. Il le connaissait bien,
l'aimait infiniment et l'a restitué dans la terre avec vérité et
délicatesse. Mais il est un autre dialogue ; plus subtil, plus
profond et tout aussi essentiel, c'est celui qui s'instaure dans
une mystérieuse alchimie entre les oeuvres et le public.
"L'oeuvre d'art vit du regard comme la plante vit de la
lumière". Cette remarque de bon sens trouve sa plénitude
s'agissant des sculptures de Gaston d'Illiers. Chaque oeuvre de
notre artiste est un clin d'oeil à une situation vécue et se veut
l'expression d'une attitude ou d'une émotion partagée. Ainsi
donc, si vous êtes cavalier, veneur ou simplement ami des
animaux et de la nature, et que, parcourant ce livre parmi
bronzes et plâtres, vous vous reconnaissez, si vos souvenirs de
galop en forêt entrent en résonance avec les modèles
présentés, alors vous ajouterez de la beauté à la beauté de
l'ouvrage.
