Au moment où Alexandre le Grand vient d'achever la conquête de l'Empire perse, et choisit Babylone pour capitale, la Cour et l'armée sont troublées par d'inquiétants présages. Le Roi lui-même, peut-être épuisé par une suite ininterrompue d'activités et de cérémonies, tombe dans une étrange langueur. Son entourage, ses médecins, tentent en vain d'identifier les causes de la faiblesse qui frappe le plus courageux et le plus vaillant des soldats.
L'état du Roi s'aggrave. La fièvre, le délire, sans porter atteinte à la lucidité du conquérant, le conduisent à songer au conflit qui l'oppose à l'un de ses meilleurs généraux : Antipater, le Régent de la Macédoine. Celui-ci, gravement diffamé auprès de son maître, aurait-il pris peur, et décidé de mettre son clan à l'abri du danger en frappant Alexandre par le poison ?