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Si l'histoire des grandes abbayes cisterciennes est bien connue, il n'en va pas de même pour des abbayes de moindre dimension, comme celles qui se sont implantées dans le diocèse de Verdun : Lachalade, Châtillon-en-Woëvre et Lisle (par la suite transférée du Verdunois au Barrois). Mais tel était le cas de bien d'autres monastères cisterciens que l'histoire des grandes abbayes de l'ordre (Citeaux, Morimond, Clairvaux, Trois-Fontaines etc.) a souvent éclipsé.
L'étude de ces petites abbayes permet ainsi d'apporter une contribution à l'histoire locale, révélant des chartes jusqu'alors inédites, complétant ipso facto des corpus d'actes épiscopaux, comtaux etc., permettant aussi de mieux appréhender des lignages locaux et de nombreux aspects de la vie régionale. Arrière-petite-fille de Morimond, abbaye modeste, au sud de la forêt d'Argonne, aux confins de la Champagne et de la Lorraine, en même temps que des diocèses de Verdun, Toul et Châlons, Lisle-en-Barrois s'est développée dans une relative tranquillité.
Bien insérée dans son environnement immédiat, elle n'avait comme possessions lointaines que des maisons à Verdun et Metz, pour à la fois y écouler ses productions et servir d'étape sur la route du sel. Au terme d'un patient travail, cet ouvrage vient éclairer l'histoire originelle de l'abbaye et livre un recueil de chartes inédites, couvrant les abbatiats jusque 1226, concourant ainsi à la connaissance générale du Moyen Age et à celle des cisterciens en Lorraine.
