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Jean-Baptiste de la Salle est mieux connu comme éducateur populaire que comme Maître Spirituel. Pourtant, à côté d'ouvrages pédagogiques/célèbres et souvent réédités depuis trois siècles, il a laissé des Méditations, un traité de l'oraison mentale, d'autres écrits spirituels. Et s'il a puissamment contribué à la démocratisation de l'enseignement et à la transformation de l'école, c'est d'abord en fondant sur l'évangile une fraternité de laïcs consacrés à Dieu dans le service de la jeunesse abandonnée.
La présentation d'ensemble du message spirituel lasallien que tentent aujourd'hui Miguel Campos et Michel Sauvage bénéficie de nombreux travaux effectués depuis une trentaine d'années. D'autre part, ce livre a été conçu et progressivement élaboré au contact de l'Institut vivant. Chez des hommes hantés par le souci d'annoncer Jésus Christ à la jeunesse actuelle, souvent désemparée, les auteurs ont découvert avec émerveillement la force permanente du charisme lasallien.
Entre le grand siècle français et notre monde de ce dernier quart du XXe siècle, les différences de situation, de problématique et de langage sont énormes. Cet ouvrage n'essaie pas de les dissimuler ; il ne tente pas non plus de faciles mais superficielles transpositions. L'actualité de l'enseignement spirituel lasallien jaillit d'une autre profondeur. Elle tient à son caractère existentiel, à son unité dynamique, à son inspiration biblique.
Jean-Baptiste de la Salle parle à partir de son expérience spirituelle. Il cherche à éduquer chez ses Frères le sens évangélique en vue de l'annonce de l'évangile aux pauvres, en fraternité. Il lit son itinéraire personnel et sa fondation dans la lumière de l'Histoire du salut. C'est par-là que la spiritualité de Jean-Baptiste de la Salle peut illuminer la recherche non seulement des Frères des Ecoles chrétiennes, mais de tous ceux qui, dans l'Eglise, se consacrent à l'évangélisation de la jeunesse.
