A Corpus-Based Study of Since - Clauses in Contemporary English

Cet ouvrage est consacré aux subordonnées introduites par la conjonction since en anglais contemporain. Il propose une étude exhaustive de ce phénomène, fondée sur la prise en compte d’un peu plus de cinq cents exemples authentiques extraits du British National Corpus, un corpus électronique de cent millions de mots mis au point par les Universités d’Oxford et de Lancaster. La particularité des subordonnées en sincetient à la polysémie de cette conjonction (due à son origine étymologique) qui peut introduire un complément circonstanciel de cause ou bien un complément circonstanciel de temps indiquant un point de départ.
L’auteur étudie pour chacune de ces deux catégories les caractéristiques ayant trait au placement de la subordonnée au sein de l’énoncé, aux temps, aspects et modaux pouvant se rencontrer dans la subordonnée et dans la principale respectivement, ainsi qu’au contenu sémantique de la subordonnée (qui peut ou non être présentée par l’énonciateur comme de l’information nouvelle). Des statistiques ainsi que des tableaux récapitulatifs permettent de synthétiser l’information et de marquer les étapes du raisonnement.
Les deux catégories de subordonnées (cause/temps) sont ainsi sans cesse confrontées et comparées l’une à l’autre, et cette mise en perspective permet de battre en brèche certaines idées reçues concernant ce phénomène. L’étude se conclut par l’examen de cas limite, qualifiés pour certains d’ambigus, et pour d’autres d’hybrides, selon que l’on puisse au final faire la distinction ou pas entre cause et temps.