De la police et du contrôle social

C'est une approche singulière et inhabituelle des problèmes et des interrogations des sociétés contemporaines que propose cet ouvrage, en évoquant le rôle qu'y jouent les institutions policières. On ne peut aborder cette question sans prendre en considération la façon dont se structure dans une société l'ensemble des mécanismes du contrôle social - c'est-à-dire l'ensemble des processus divers qui assurent l'application et le respect des règles qui organisent les rapports des individus et des groupes, et dont les incidences touchent aussi bien aux fondements du lien social qu'à la façon dont les individus eux-mêmes prennent conscience de leur propre individualité et de leur rapport aux autres.
Aussi, c'est après avoir décrit ces divers processus et leur évolution que Jean-Louis del Bayle évoque les questions que posent l'organisation et le fonctionnement contemporains des institutions policières, en les éclairant par les acquis de la sociologie de la police, telle qu'elle a pris forme depuis quelques décennies dans les sociétés occidentales, en particulier dans les pays anglo-saxons.