Souvenirs-portraits

De Gaston de Lévis (1764-1830), il ne reste plus, dans la mémoire des contemporains, qu'une rue de Paris. On a retrouvé et publié des fragments de son Journal de Cour. Ses manuscrits et sa correspondance semblent perdus ou du moins dorment dans quelque fonds privé. Pourtant Lévis a été un personnage de premier plan : témoin lucide des dernières années de l'Ancien Régime qu'il a décrites dans ses Souvenirs-Portraits (1813 et 1815) : libéral impénitent, l'un des rares à ne pas s'être laissé emporter par le torrent des événements ; émigré exemplaire, à la fois digne, fidèle, modéré et courageux ; grand auteur, clair, vif et mordant, dont les modèles ont été le cardinal de Retz, La Rochefoucauld et La Bruyère ; enfin une figure marquante de la Restauration, pair de France et académicien.
Lévis a l'art de la formule percutante et l'on retrouve souvent, dans les Souvenirs-Portraits, l'auteur des Maximes et Réflexions.