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Calpurnia Tate a onze ans. Dans la chaleur de l'été, elle s'interroge sur le comportement des animaux autour d'elle. Elle étudie les sauterelles, les lucioles, les fourmis, les opossums. Aidée de son grand-père, un naturaliste fantasque et imprévisible, elle note dans son carnet d'observation tout ce qu'elle voit et se pose mille questions. Pourquoi, par exemple, les chiens ont-ils des sourcils ? Comment se fait-il que les grandes sauterelles soient jaunes, et les petites, vertes ? Et à quoi sert une bibliothèque si on n'y prête pas de livres ? On est dans le comté de Caldwell, au Texas, en 1899.Tout en développant son esprit scientifique, Calpurnia partage avec son grand-père les enthousiasmes et les doutes quant à ses découvertes, elle affirme sa personnalité a de ses six frères et se confronte aux difficultés d'être une jeune fille à l'aube du XXe siècle.
Apprendre la couture et les bonnes manières, comme il se doit, ou se laisser porter par sa curiosité insatiable ? Et si la science pouvait ouvrir un chemin vers la liberté ?
A savourer avec gourmandise
Quelle malchance de vivre au 19ème siècle et d'être une fille pour Calpurnia Virginia Tate, 11 ans, spontanée, curieuse, appliquée, entêtée, et finalement très en avance sur son temps! Sa relation privilégiée avec son grand-père, scientifique dans l'âme qui lui apprend la patience, l'observation et la rigueur, la complicité et la tendresse qui les unissent, lui font réaliser qu'elle ne peut pas avoir le destin étriqué qu'on lui prévoit!
L'histoire est attachante et documentée, l'écriture est belle, la campagne texane écrasée de soleil nous réchauffe, Calpurnia et son grand-père nous font rire et nous attendrissent, tout, dans ce merveilleux roman contribue à notre bonheur de lire...