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À quoi tient la cohérence toujours problématique d'un personnage de roman ? De quels antécédents littéraires, intellectuels ou affectifs hérite-t-il l'illusion temporaire d'existence que le lecteur réussit ou renonce à lui accorder ? Quels fils le texte manouvre-t-il pour Ce faire se dresser et se mouvoir ? Et que se passe-t-il exactement lorsque ces fils, apparemment trop tendus, laissent le personnage suspendu foin au-dessus du sol, ou bien encore quand ces fils s'entrecroisent et s'embrouillent au point de le faire s'affaisser ? Questions posées ici aux personnages de Corinne ou l'Italie de Germaine de Staël, que l'agrégation, Capitole des temps modernes, a choisi de couronner d'une gloire renouvelée, Par des biais différents - le motif structurant du voyage, l'éthique des Lumières, l'héritage légué par les « âmes sensibles », la délicate gestion du pathétique - ces quatre lectures, présentées et discutées fors d'une journée de réflexion organisée à l'Université de Nice-Sophia Antipolis, s'efforcent d'apporter des éléments de réponse.
J.-M. Seillan
