1860. Londres vit au rythme de la Tamise qui charrie eaux d'égouts, barriques égarées, et corps de noyés. Tout ce qui flotte revient de droit aux intrépides gosses des rues, et ce qui coule, aux pêcheurs de morts, qui leur font les poches avant de toucher une prime. Il est loin le temps de l'innocent petit Tim Cratchit qui inspira à Dickens son Conte de Noël. Tim a grandi et vit dans un bordel. Jusqu'ici, ses expéditions fluviales ne lui ont guère souri.
Et quand il remonte le corps d'une fillette, c'est toute la cruauté humaine qui lui adresse un rictus carnassier. Car cette enfant lui en rappelle une autre, elle aussi tuée et marquée au creux du bras de la lettre G.