L'Eglise Et La Societe En Occident. Pouvoir Politique Et Pouvoir Religieux Du Viieme Au Xieme Siecle

Entre VIIe et XIe siècle, l'Europe occidentale approfondit sa christianisation. Elle absorbe les peuples entrés dans l'empire romain depuis le Ve siècle : leur conversion à la religion chrétienne, achevée à la fin du VIIe siècle, est un aspect essentiel de leur acculturation et la condition nécessaire de leur fusion. Durant toute la période, l'Eglise est conquérante, aussi bien du fait de son dynamisme propre que de celui de forces politiques qui tendent à se considérer comme son émanation. L'empire carolingien, ainsi, se définit d'abord comme un espace chrétien. La chrétienté occidentale du XIe siècle s'étend vers l'Est ainsi bien au-delà des frontières de l'ancien empire romain. Dans le même temps, l'organisation interne de l'Eglise et les moyens dont elle se dote pour encadrer efficacement les fidèles font l'objet de constants remaniements. Ce qui est en jeu, à travers l'expansion territoriale de la chrétienté et la construction puis la consolidation des structures de l'Eglise, c'est la constitution d'une identité culturelle occidentale profondément originale et neuve, détachée de fait des modèles antiques et éloignée des conceptions ayant cours à Byzance. Les traits principaux du christianisme occidental, qui fondent sa civilisation spirituelle, sont acquis dès la première moitié du XIe siècle.