L'héroïne, Diane Rowe, dirige une agence spécialisée dans la recherche des personnes disparues, qui travaille pour le compte de la police d'Auckland. Elle ne s'est pas remise du meurtre brutal de sa jeune soeur Niki, survenu un an auparavant. Le crime n'a pas été élucidé par la police, qui a clos le dossier. Pourtant, Diane est convaincue de connaître le coupable et elle suspecte la police de l'avoir laissé filer.
Son obstination vire à l'obsession, jusqu'à mettre en danger son couple et la pousse à divorcer de son mari, inspecteur de police. Lorsque l'assassin supposé de Niki est retrouvé mort, avec un couteau entre les omoplates, elle décide d'aller quoi que coûte au bout de sa quête. Elle apprendra notamment certaines vérités dérangeantes sur le passé de sa soeur, qui arrondissait ses fins de mois en tant que danseuse érotique dans une boîte de strip-tease.
Ses recherches l'entraînent alors dans le monde interlope de la nuit. En parallèle, elle poursuit ses enquêtes et se voit confier le cas d'un cadavre décapité découvert dans un état de décomposition avancé dans la forêt de Rimutaka, dans le bush néo-zélandais. Saura-t-elle percer l'identité et le mystère de ce décès ? Parviendra-t-elle à élucider le meurtre de sa soeur et à faire son deuil ?