Quand Trilby l'esprit follet s'invite dans les flammes du foyer, Jeannie, âme craintive et passionnée, prête à ces lueurs changeantes la forme d'un être, la projection tremblée de sa demande d'amour. Se noue alors une curieuse relation qui entraînera les deux pudiques partenaires jusqu'aux rives de la mort. Dans La Fée aux Miettes (1832), Michel, charpentier bienheureux d'une maison de fous, livre le récit onirique de sa vie et sa rencontre avec une mystérieuse mendiante.
Anges et sylphes, fées et démons... Un universel battement d'ailes enveloppe les hommes dans une atmosphère favorable aux illusions. A travers ces deux contes fantastiques teintés d'exotisme nordique, Nodier nous ouvre le chemin du "pays des rêves" et offre à notre imagination un champ de désir, tout en révélant quels abîmes le menacent.