Le voleur

Le Voleur n'a jamais été publié du vivant de Nodier. Ebauché dès 1804 dans une période trouble de la vie de son auteur, ce court récit exploite le thème du brigand généreux, si répandu à la croisée des siècles. Roman de la révolte au nom d'une utopie égalitaire, le texte se nourrit d'un rêve de primitivisme envisagé comme l'âge d'or du monde, rêve que Nodier cultivera pendant toute sa vie et qui rayonnera dans son oeuvre de la maturité.
Il s'agit d'un roman où le contenu social et la violence de la révolte se heurtent au message chrétien : l'influence très marquée de Rousseau se mêle au souvenir des Méditateurs. Le texte annonce déjà plusieurs thèmes qui deviendront une constante dans l'art et la pensée de l'auteur. Le Voleur est le premier roman où Nodier explore l'univers des songes. Ce récit, qui est publié pour la première fois, se révèle un important échelon dans l'apprentissage littéraire de l'écrivain ainsi que l'avant-texte de son roman peut-être le plus connu, Jean Sbogar, dont il dévoile la genèse.