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Fondamentalement évolutives, essentiellement intégratives, les coutumes ont été, du fait de la colonisation, confinées dans des territoires ethniques sous l'autorité d'un pouvoir dit coutumier, souvent héréditaire, aujourd'hui sclérosé. Comment ne pas remarquer que ces coutumes, prises au piège des conflits et tiraillements des autorités étatiques, imprègnent cependant la vie politique, religieuse et économique en Afrique subsaharienne ? L'auteur tente d'apporter un éclairage nouveau sur la possibilité qu'ont les coutumes de ressouder la chaîne de solidarité rompue, entre gouvernés et gouvernants, par l'institution sinon l'intrusion d'un droit dont les repères sont difficilement saisissables par la majorité.
S'observent alors un sentiment diffus d'injustice, dont les principaux instigateurs sont les chefs coutumiers, ainsi qu'un regain de vitalité des droits coutumiers et traditionnels africains dans les agglomérations urbaines, en raison de l'incapacité du droit dit moderne de résoudre des litiges sans blesser l'une des parties. Ceci ne signifie nullement que le pouvoir coutumier serait devenu la machine à remonter le temps pour remettre l'Afrique subsaharienne sur orbite.
Entre l'oubli et la dénégation du pouvoir coutumier de plus en plus cachectique, l'évidence demeure l'enracinement des droits coutumiers qui, par moments, asphyxient le droit d'origine occidentale. L'inventaire et l'approfondissement des droits coutumiers et traditionnels africains s'imposent pour insuffler de la cohérence aux gouvernabilité et gouvernance africaines.
