Pourquoi écrire ? est un recueil inédit qui regroupe trois livres : le premier, Du côté de Portnoy, est disponible dans la collection DME mais inédit en poche ; le second, Parlons travail, est disponible en Folio, mais ne sera pas réimprimé à l'avenir ; le troisième, Explications, est entièrement inédit en français et sera une exclusivité de ce volume. Ce volume compile les essais que Philip Roth a consacrés au métier d'écrivain et à son rapport à la littérature.
Il y dévoile en quelque sorte les coulisses de son travail et revient sur les nombreuses controverses suscitées par ses romans, avec beaucoup de subtilité et de nombreuses anecdotes personnelles. On y trouve des entretiens, des articles et des discours sélectionnés par Philip Roth lui-même (ce recueil constitue le dernier volume de ses oeuvres complètes dans la Library of America, la Pléiade américaine).
L'ensemble est accompagné d'une préface inédite et d'une chronologie très détaillée de sa vie.