La grande affaire des Templiers laisse de Philippe IV le Bel l'image d'un "roi de fer" cruel et impitoyable. Affaibli par la prétendue malédiction lancée par le Grand Maître de l'ordre et touché par le scandale de l'adultère de ses belles-filles, il meurt, amer et désabusé, dans des conditions mystérieuses. Personnalité énigmatique, roi que l'on a dit à la merci de ses conseillers, Philippe le Bel (1268-1314) est à la tête d'un Etat fort et centralisé.
Ses combats en Flandre, contre le Saint-Siège, contre la féodalité font de lui l'un des premiers souverains modernes. Jean Favier rétablit la vérité sur ce monarque au règne déconcertant. Ses trois fils, qui lui succèdent sans descendance masculine, céderont finalement le trône de France à la dynastie des Valois, entraînant le royaume dans la guerre de Cent Ans.