Au sein du FBI, l'agent Jane Everett est une artiste un peu particulière. Son talent ? Dessiner fidèlement le visage des défunts à partir de leur dépouille. Alors, lorsqu'un crâne est retrouvé dans le théâtre d'une petite ville de l'Arizona, c'est Jane qu'on envoie pour épauler le séduisant shérif Sloan Trent dans son enquête. Après avoir examiné le crâne, Jane se met à dessiner de grands yeux, des pommettes hautes, un menton volontaire...
portrait qui ressemble trait pour trait à la diva représentée sur les murs du théâtre : Sage Mac Cormick, l'ancêtre de Sloan, une actrice disparue en 1872. Pourquoi ce crâne, et bientôt d'autres dépouilles de la même époque, resurgissent-ils aujourd'hui ? Quel terrible secret gardait la belle actrice, pour que ceux qui s'y intéressent après plus d'un siècle finissent assassinés ? Jane et Sloan doivent redoubler de prudence pour le découvrir, car dans cette ville héritière du Far West quelqu'un semble déterminé à ôter tout repos aux morts comme aux vivants...