Après vingt ans d'absence, Charles McCarry retrouve l'univers de son légendaire héros, Paul Christopher, l'agent secret aussi expert en bons vins qu'en affaires. Paul, qui a une forme étonnante pour ses soixante-dix ans, disparaît du jour au lendemain... Les mois passent... Une urne contenant ses cendres est envoyée à la famille par l'entremise de l'ambassade de Chine. Une cérémonie à sa mémoire a lieu à Washington. Pourtant, son cousin Horace et l'équipe des Old Boys, piliers de la CIA, sont sceptiques: tout dans cette mort sonne faux. Partis à la recherche de Paul Christopher, du Xinjiang au Brésil, de Rome à Tel-Aviv et de Budapest à Moscou, les Old Boys se révèlent aussi meurtriers et talentueux qu'au bon vieux temps. Et, au bout du chemin, la vérité ne sera pas celle qu'on attend...