Dans le " tout-Londres " mondain des années cinquante, on se bouscule aux bridges d'une certaine Mrs Harrington, dont on sait peu de choses, sinon qu'elle a une fille ravissante et qu'elle est l'amie de l'irréprochable lady Poulton. Cette façade de respectabilité va voler en éclats avec le meurtre d'un des joueurs, appelé au téléphone en pleine partie et qu'on retrouve étranglé quelques instants plus tard. Malgré toute sa science et l'aide bénévole du jeune Timothy Harte, l'inspecteur principal Hemingway n'empêchera pas un second meurtre, et aura le plus grand mal à percer à jour les secrets de Mrs Harrington et de son entourage, où s'entremêlent le chantage, la drogue et l'argent. Trop longtemps méconnue de ce côté-ci de la Manche, Georgette Heyer (1902-1974) apparaît ici au meilleur de son art, tant pour l'habileté de l'intrigue que pour l'humour féroce avec lequel elle dépeint son petit monde.