Quelle prodigieuse aventure que l'existence du duc de Morny ! Sa personnalité d'abord : aux manières raffinées d'un grand seigneur, il joint l'audace, l'esprit d'entreprise et, disons-le, l'absence de scrupules d'un arriviste. Rien n'est banal dans son destin, à commencer par sa naissance, entourée de ténèbres épaisses car c'est un enfant de l'amour. Et pas n'importe quel amour : de celui d'une reine (Hortense) et d'un général d'Empire, tandis que dans ses veines coule le sang de sa grand-mère, l'impératrice Joséphine, et de son grand-père, Talleyrand, qui fut le plus roué des politiciens. Comment, avec un tel atavisme, Morny n'aurait-il pas hérité du sens du complot en même temps qu'il se sentait pousser les ailes de l'ambition ? Artisan du coup d'Etat du 2 décembre 1851, il poussera son demi-frère Napoléon 111 vers le trône, tout en multipliant lui-même les activités les plus diverses: ministre de l'Intérieur, président de la Chambre, ambassadeur, auteur dramatique, spéculateur, créateur de la plage de Deauville et de l'hippodrome de Longchamp, il ouvrira à la France les portes de l'économie moderne en favorisant l'extension du crédit bancaire et l'éclosion du chemin de fer. Par toutes les " affaires " qu'il entreprit, par le rôle politique et mondain qu'il joua, Morny fut véritablement le " roi " du Second Empire.