Biographie de Primo Levi

Primo Levi est né à Turin en 1919. Chimiste de formation, il s'est engagé en 1943 dans le mouvement de résistance antifasciste italien, avant d'être arrêté puis déporté à Auschwitz en février 1944. C'est de cette épreuve qu'il a tiré son premier livre, Si c'est un homme, publié en 1947. Il fallut en attendre la réédition en 1958 pour que Primo Levi fût véritablement révélé, salué non plus seulement comme un témoin de l'univers concentrationnaire nazi mais comme un auteur majeur.
Tout en travaillant dans une entreprise de peintures et vernis, il continua à écrire et publia, entre autres, La Trêve (1963), La Clé à molette (1978), récompensé du prix Strega, l'équivalent de notre Goncourt en Italie, et Les Naufragés et les Rescapés (1986), dernier essai publié de son vivant. Dans une langue sobre et précise, Primo Levi y soutenait l'importance de témoigner et de survivre par l'écriture.
Sa vie durant, il n'a eu de cesse de lutter activement contre l'oubli volontaire des camps et le négationnisme. Il s'est donné la mort en 1987. Considéré comme l'un des plus grands écrivains du XXe siècle, il est traduit dans une trentaine de langues.