Un vieux palazzo du centre de Turin dans les années trente. Au rez-de-chaussée, la concierge, bavarde, bourrue, mais bonne et indulgente ; à l'entresol, l'atelier et l'appartement de l'homme aux yeux d'or, restaurateur de meubles anciens, père affectueux d'un garçon de douze ans, époux d'une femme revêche et froide ; enfin, un étage plus haut, une étrangère baptisée " la Russe ". C'est dans ce petit monde malmené par l'Histoire que va se nouer l'intrigue racontée par l'enfant, l'observateur innocent. Son récit semble très clair et très énigmatique à la fois, car dans les blancs dont il est ponctué s'insinue tout le mystère, grande habileté de ce conteur infatigable qu'est Sergio Ferrero.