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Les sociétés mégalithiques, celles des dolmens et des menhirs,
sont présentées au grand public par le professeur Alain Gallay
dans une remarquable tentative d'accorder l'anthropologie,
l'archéologie et l'histoire. Si l'on y trouve par exemple les sites
bretons ou valaisans, parmi les hauts lieux de l'Europe du 5e
au 3e millénaire av. J.-C., les cultures décrites sont situées
dans une perspective planétaire.
Mieux qu'un inventaire
géographique et chronologique, cet ouvrage propose une
analyse ethnologique des pouvoirs, usages, croyances et
divisions sociales qu'implique le maniement de pierres
pesantes. C'est notamment, en Europe, l'apparition des sociétés
agricoles à richesses ostentatoires de la traction animale, et des
lignages dominants. révolution des constructeurs
mégalithiques est cernée en Afrique, en Asie, dans le
Pacifique avec l'île de Pâques, d'une manière qui ne s'absorbe
pas dans les particularités, mais fonde sur les trouvailles
archéologiques des traits communs et divers scénarios.
Ceux-
ci éclairent les controverses fondamentales sur les origines de
la propriété, de l'Etat, de l'appropriation de la richesse, des
systèmes de gouvernement, de l'usage politique de la violence.