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Ce volume réunit douze études de cas ; des vies d'architectes européens, écrites par des historiens de l'art et de l'architecture. Il s'agit d'architectes qui, nés et éduqués dans une culture, héritiers d'une ou plusieurs traditions nationales, ont travaillé à l'étranger, au sein d'une autre culture, en y apportant des éléments nouveaux. Ou encore de ceux qui vécurent leurs années de voyage comme une véritable expatriation.
Ces architectes transfuges, cosmopolites, créateurs de confusions stylistiques qui posent tant de problèmes aux historiens de l'art et rompent les schémas des écoles nationales, furent en grande partie responsables de la création de l'Europe architecturale, architecturée et architecturante bien au-delà de ses propres limites. L'existence de cette "Europe architecturale" est l'hypothèse générale proposée ici.
Qu'ils s'appellent Aristotele Fioravanti, Sebastiano Serlio, Francesco Primaticcio, Salomon de Caus, Simon et Jean de La Vallée, Juan Caramuel Lobkowitz, Giovan Betto, Amédée Frézier, François Blondel, Giovanni Niccolo Servandoni, Luis Diez Navarro, Vincenzo Brenna, Manuel Tolsa ou encore Le Corbusier, l'européanité de ces architectes fut tantôt délibérée, tantôt une conséquence de leur vie comme ensemble de circonstances.
Telle une réaction au besoin d'adaptation, cette dernière a souvent donné lieu à une création inédite. Comment comprendre, décrire, classer leurs oeuvres ? Pourrions-nous, en nous fondant sur ces cas, ébaucher une nouvelle histoire de l'architecture européenne ?
