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Paul Chauvet est né en 1904 à Ruffec (Charente). Administrateur des Services Civils en Indochine, il servira dans ce Protectorat jusqu'en 1945. Il est successivement chef de la province de SADEC, puis Directeur des affaires politiques au Gouvernement général sous les ordres de l'Amiral Decoux, puis Résident à Lang-Son, et enfin "Vice-Roi" du Tonkin. En 1945, il est pendant quelques semaines prisonnier des Japonais.
Rentré en métropole à la fin de la Guerre, il est affecté en Afrique en 1947 comme Inspecteur général des affaires administratives en AOF, puis Gouverneur de I'AOF. En 1950, il devient conseiller technique au cabinet du ministre de la France d'Outre-Mer (François Mitterrand), et en 1951, Gouverneur général et Haut-Commissaire en AEF. Prenant sa retraite en 1958 avec l'arrivée de De Gaulle au pouvoir, il assume la présidence de diverses sociétés internationales et de l'Institut de recherche sur le caoutchouc.
Il est membre de l'Académie des Sciences d'Outre-Mer. Il avait confié l'ensemble de ses écrits, papiers et documents personnels, dont le texte de ces Mémoires, au fils de son ami Jean Bréaud, dont il était proche et à qui l'on doit qu'il soit publié.
