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Comment sont morts les principaux souverains qui ont fait la France de Charlemagne à Napoléon III ? Les meilleurs historiens actuels répondent pour la première fois à cette question dans des contributions qui conjuguent exigence scientifique et écriture enlevée. Qu'elles soient criminelles, accidentelles, longues ou spectaculaires, toutes les morts sont à la fois tragiques et éminemment politiques, comme le démontre Patrice Gueniffey dans sa présentation.
La mort du monarque est paradoxalement le moment clé de son existence car elle conditionne son inscription dans la postérité. Sa fin marque un commencement car elle l'oblige à s'élever au-dessus de la souffrance par l'exemplarité et le sens de la grandeur. Ce "savoir-mourir" est l'apanage des hommes d'Etat. Riche en anecdotes et découvertes, cet ouvrage sans précédent offre ainsi un regard inédit sur le tragique et la mystique du pouvoir à la française.
L'art de "savoir-mourir"
On connait les circonstances de la mort de Henri IV, de Louis XVI; mais moins de Charles X ou Hugues Capet. Ce livre retrace les circonstances de la mort de la plupart de nos rois, connus ou méconnus, y compris Napoléon.
Ecrit par différents auteurs, les récits sont inégaux sur la forme mais restent intéressants sur le fond. Car pour un monarque, il est important de savoir mourir; c'est laisser une dernière trace de son passage sur terre.