Pierre Jakez Hélias a écrit le plus grand livre sur la paysannerie française, le Cheval d'orgueil. La France du patrimoine se distingue en un avant et un après le Cheval d'orgueil. Dans le Quêteur de mémoire, Pierre Jakez Hélias nous donne les clés de sa recherche. Comment un enfant pauvre, très pauvre, mais non pas misérable - prière de ne pas confondre ! - né dans une famille d'ouvriers agricoles et dans un milieu où la langue quotidienne était le breton armoricain, l'oralité la règle, a dû affronter différentes épreuves qui ont fait de lui un professeur de lettres classiques et un écrivain de renom international : comment il a résisté aux tentations du reniement : comment il a dominé les hasards et les nécessités de son existence pour se consacrer à l'inventaire, de village en village, des caractères de la culture bretonnante : comment, sans relâche, il a poursuivi sa quête et quelle méthode il a mise au point pour fouiller la mémoire nous fait saisir éloquemment la démarche si originale de l'auteur devenu lui-même conteur, le conte étant la forme la plus achevée de l'oralité. Ce nouveau livre, baigné par les légendes, et qui s'interroge sur le pouvoir du merveilleux, est, dans Terre Humaine, un livre capital sur la France profonde, avec le Cheval d'orgueil, Toinou, le Horsain, Gaston Lucas serrurier, l'Histoire de la campagne française. Figure de proue de tout un peuple, Pierre Jakez Hélias nous donne, avec cette autobiographie, un livre essentiel.