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Gaspard fuit dans la forêt. Il est accompagné d'un chien. Il a peur, il a froid, il a faim, il court, trébuche, se cache, il est blessé. Un homme le recueille. L'enfant s'en méfie : ce Jean-le-blanc est-ce un sorcier, un contrebandier, un timbré ? Une bande de saltimbanques surgit un beau matin. Ils apportent douze vipères pour que Jean-le-blanc en fasse des potions. L'enfant décidera, plus tard, de s'enfuir avec eux.
Cette aventure s'inspire d'un fait historique. En 1907, Georges Clémenceau crée les Brigades du Tigre pour en finir avec " ces hordes de pillards, de voleurs et même d'assassins, qui sont la terreur de nos campagnes ". Au mois de juin, la toute nouvelle police arrête une soixantaine de voleurs, bohémiens, trimardeurs et déserteurs réunis sous la bannière d'un certain Capello qui terrorisait et pillait la population en se faisant appeler la Caravane à Pépère.
La démonstration de force de Clémenceau aboutira au final deux mois plus tard à de petites condamnations pour les menus larcins de cette confrérie errante de bras cassés. " Je l'ai gardée au chaud cette histoire qui poussait, qui grimpait en noeuds de ronces dans mon ventre en reliant, sans que j‘y pense, mes rêves les plus sauvages venus de l'enfance et le muscle de mon indignation. Alors j'ai voulu écrire la ruade, le refus, le recours aux forêts ", explique Thomas Vinau à propos ce quatrième roman puissant, urgent, minéral, mûri trois ans durant.
la caravane à pépère
Un enfant, Gaspard, qui fuit son père violent dans le bois.Une rencontre avec un genre d'ermite,sorcier et ses amis tziganes. Voici en quelques mots l'histoire de ce court texte de Thomas Vinau, mais c'est surtout un très bel hommage à l'enfance, une magnifique évocation quasi sensorielle de la nature et de sa rudesse.
On y découvre aussi un groupe hétéroclite la caravane a pépère constituée de tziganes, d'anarchistes, de marginaux qui forment une famille surprenante et solidaire dans laquelle Gaspard trouve sa place.
Dans ce récit bref et puissant l'auteur parvient a nous faire toucher la vie de groupe au début du XXème, à une époque où le pouvoir veut les opprimer.
A ceux qui n'ont pas de voix, Thomas Vinau prête la sienne, et sa dédicace est une déclaration d'amour aux exclus, quels qu'ils soient.
"Je dédie ce livre à mes enfants Gaspard et Joseph. Aux écrivains des forêts. Aux vole-bisous et aux traine-savates. Aux réfugiés et aux refuges."