Scènes de la vie de province, échographies de la France profonde : remous du désir et de la passion politique dans un microcosme bousculé par les contradictions de la modernité. Alençon sous la Restauration : après le bruit et la fureur de la Révolution et de l'Empire, le Temps pensait pouvoir se rendormir, le vieux silence des valeurs retomber sur ses certitudes granitiques. Mais, compromis par l'irruption d'ambitions et d'idées nouvelles, l'équilibre immémorial est rompu, irréparablement.
"Ce grossissement des petits faits, ces vies calmes dans lesquelles tout est résonance, ces petites villes immobiles auxquelles le romancier inocule la tragédie comme un virus, tout cela qui est la substance même de la manière balzacienne, ce qu'il y a peut-être de plus balzacien dans Balzac... " Maurice Bardèche.